L'Université accueille, du 7 au 12 novembre, des enfants de 10 à 12 ans afin de leur faire découvrir la science en la vivant et en la partageant avec celles et ceux qui la font. Intitulée Kids University ou Université Européenne pour les enfants, cette initiative est menée simultanément pendant une semaine au sein de dix universités européennes partenaires de la League of European Research Universities (LERU). A l’UNIGE, cette première édition s’articulera autour de la physique et de Jules Verne.

Stimuler l’intérêt pour la recherche et la science auprès des enfants, souligner son aspect international, montrer que la science est accessible à tous, y compris aux femmes, mettre en évidence les impacts de la science, et de la physique en particulier, sur le quotidien, montrer que les universités sont des partenaires d’apprentissage tout au long de la vie, tels sont certains des objectifs qui ont présidé à la création de la Kids University.

Créée en 2002 par des institutions aussi prestigieuses qu’Oxford, Cambridge et Heidelberg, la LERU regroupe douze universités européennes de recherche, dont l’UNIGE, partageant des valeurs d’excellence. C’est dans ce cadre que ses recteurs ont proposé le concept de la Kids University: accueillir simultanément dans les universités partenaires, pendant une semaine, des enfants entre 10 et 12 ans et leur proposer des cours sur une thématique préalablement choisie.

Une Université partenaire du public
Pour Sandra Henchoz, organisatrice de l’événement à l’UNIGE, «l’objectif est surtout de donner le goût des études et de l’apprentissage aux enfants genevois de 5e et 6e primaire en leur proposant un programme développé à leur égard, tout à la fois ludique et de grande qualité. Mais nous devons aussi leur montrer que l’Université est un lieu accessible, un partenaire pour tout un chacun.»

Pour atteindre leurs buts, les organisateurs ont misé sur une immersion complète, plongeant les enfants directement dans un monde de science et de fiction. Après un accueil par le Secrétaire général de l’UNIGE et une petite visite du bâtiment de physique, la troupe Mimescope mettra en scène une psychiatre qui annoncera aux enfants qu’un personnage étrange rôde dans les alentours et prétend être Jules Verne. Il serait venu au XXIe siècle pour s’inspirer de la science la plus moderne afin d’écrire son prochain roman sans pouvoir être «pris en faute» par les scientifiques de son époque.

L'organisation de la Kids University à l'UNIGE est l'œuvre de la Passerelle de l'Université, qui poursuit ainsi son travail de valorisation des activités de l'alma mater auprès du grand public. La Section de physique de l'UNIGE a également apporté un précieux soutien à la mise sur pied de l'événement.

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