Nos sociétés sont dominées par une contradiction fondamentale : sociétés démocratiques, elles affirment l'égalité par essence de tous les sujets ; sociétés capitalistes, elles ne cessent de construire des marchés qui hiérarchisent les compétences et les mérites. Cette contradiction semble de moins en moins maîtrisée.

Comment concilier l'égalité de tous et le mérite de chacun ? On voit se former des mouvements sociaux qui en appellent à la reconnaissance des individus - indépendamment de leurs mérites - et d'une égalité de principe qui se retourne aisément en culpabilité, en mépris et en violence. En fait, tout en ne renonçant pas à la recherche de l'égalité, la double nature de nos sociétés exige que se forme une politiqué de reconnaissance du sujet.

François Dubet est sociologue, professeur à l'université Vîctor-Segàlen-Bordeaux-2 et directeur d'études à l'EHESS. Parmi ses ouvrages, La galère (Fayard, 1987), et aux éditions du Seuil : Les lycéens (1991), Sociologie de l'expérience (1994) et, avec Marie Duru-Bellat, L'hypocrisie scolaire (2000).

La double face de la modernité

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Reconnaissance et identité

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