Comme d'autres sociétés industrialisées avancées, la collectivité genevoise a consacré. au cours des vingt dernières années, des moyens considérables à la lutte contre l'échec à l'école primaire : elle l'a fait au nom d'une politique généreuse, objet d'un large consensus entre gens d'école, responsables politiques et parents. Selon une certitude partagée, la diminution du nombre d'élèves par classe et des mesures d'appui pédagogique devaient entraîner la réduction des échecs qui conduisent au redoublement. Au vu de l'ampleur des moyens mobilisés dans ce but, nombreux sont ceux qui pensent aujourd'hui que l'échec ne peut qu'avoir réellement diminué. Or les observations statistiques montrent que ce n'est pas si simple : la diminution du redoublement est au mieux partielle et surtout, elle est socialement sélective. Plutôt que de diminuer, l'inégalité sociale devant la réussite scolaire s'est accrue depuis une quinzaine d'années.

Le constat provoque surprise, déception, désenchantement et inquiétude. On verra de plus que les explications des gens du terrain ne suffisent pas à l’expliquer ou pas intégralement. Il faut donc aussi tenter de comprendre la diffusion et la crédibilité dans le terrain scolaire de ces " fausses " explications.

Introduction : Trente ans de lutte contre l’échec scolaire et contre l’inégalité devant l’école

Les années soixante : un climat politique nouveau

Une démocratisation sans égalisation

Nouveaux investissements dans la lutte contre l'échec et l'inégalité

Pour un nouveau bilan

I. L’échec de la lutte contre l’échec : lecture des données

1. L’échec scolaire, une notion floue, comment la mesurer ?

L'échec scolaire, une représentation institutionnelle

…et un jugement pédagogique

Un artefact efficace

Redoublement, découpage du temps et division du travail enseignant

Le redoublement comme indicateur de l'échec

2. Constat global : la fréquence des doublages a (ré)augmenté dans tous les degrés

Hypothèses qui ont cours dans l'école

Moins d'élèves renvoyés vers les classes spécialisées ?

Plus d'élèves appartenant à des "groupes à risque ?"

Y a-t-il plus d'enfants immigrés ?

3. A l’entrée dans l’enseignement primaire

4. L'inégalité sociale devant la réussite en première primaire s’aggrave

1969-1975 : la diminution du taux de redoublement coïncide avec celle de l'inégalité sociale

1975-1978 : la stabilité globale du taux de redoublement cache la reprise de l'inégalité sociale devant la réussite

1979-1988 : la reprise du redoublement des enfants d'ouvriers apparaît comme le principal facteur de l'augmentation du taux global de redoublement

Retour à la question de l'immigration

L'immigration n'explique ni l'augmentation du redoublement ni l'aggravation de la discrimination sociale

5. Vue d’ensemble sur l’enseignement primaire

Les petits degrés

Les degrés moyens (4-5P)

Le sixième degré

Vue d'ensemble

II. Quand la réalité résiste

6. La réalité résiste aux politiques et aux représentations

Comment l’expliquer ?

Déplacer le regard: des élèves aux systèmes d'action professionnels

7. Enjeux autour du problème de la décision de doublage : légitimité, autorité, responsabilité

La promotion comme décision certificative

Un système d'interdépendance local

Décider en situation d'incertitude

Lorsque la promotion ne concerne aucun(e) collègue

Les élèves qui ne changent pas de maître ne doublent pas

Un nouveau paradoxe

Structure d'autorité et régulation du système d'interdépendance

Retour à l'inégalité: la question de la désignation des "victimes"

Le découpage annuel de la scolarité, contrôle du travail et dilution des responsabilités

La cécité à la longue durée, source d'erreur d'appréciation sur les conséquences du redoublement

8. Individualisation et remédiation problématiques : politiques d’institution, pratiques et représentations

En classe, la diminution du nombre d'élèves augmente la visibilité de chacun

Le soutien aux élèves faibles, une affaire à multiples enjeux

De la politique d’institution à la mise en pratique

La définition sociale des " problèmes "

Pour faire partie de la solution il faut accepter d’être partie du problème

9. L’école dans le nouvelle structure inégalitaire de la société

Une redéfinition inégalitaire de la culture scolaire

La montée d’une classe moyenne majoritaire

Redéfinir la démocratisation

10. Renoncer au redoublement ? Pas si simple

Un regard global indifférent aux différences ?

A propos du rôle de la recherche

Le conflit cognitif, générateur d’apprentissages

Le redoublement, une remédiation contestable

Le redoublement, un piètre indicateur de l’échec

Le redoublement, indicateur de la panne de sens ? 

LIFE

Coordinatrice : Monica Gather Thurler 

Site Internet : http://www.unige.ch/fapse/life

Courriel : life@pse.unige.ch