L'autorité est en crise : ce constat, qu'il concerne la famille, l'école, l'entreprise ou l'État, relève aujourd'hui du sens commun. Mais qu'est-ce que l'autorité ? La réponse n'est pas si évidente. Et on ne peut en faire l'économie si l'on veut dépasser le simple constat et rechercher des solutions.

Pour Gérard Mendel, cette réponse impose le détour par l'histoire. Tel est le premier propos de ce livre ambitieux où l'auteur met en évidence, de l'Inde à l'Afrique, de l'Antiquité aux Temps modernes, un socle anthropologique commun : pour prendre en charge les peurs primaires de la vie, chaque société a interposé, lors des socialisations de l'enfance, la médiation d'une autorité protectrice, au prix de l'obéissance volontaire. Mais les formes de cette médiation ont beaucoup varié : dans les sociétés traditionnelles, la communauté exerce une autorité de type parental ; dans les sociétés des Temps modernes, c'est la figure du père qui incarne l'autorité, à la condition de prévaloir à tous les niveaux, religieux, social, familial, et dans l'inconscient.

Aujourd'hui, en Occident, à l'heure du déclin de la société patriarcale, ni la communauté ni le père ne permettent plus d'apprivoiser suffisamment nos peurs archaïques, et c'est l'une des raisons profondes de la crise de l'autorité. Mais on ne reviendra pas en arrière. Ce serait alors à la démocratie de socialiser un peu plus l'éternelle enfance dans l'homme, ses peurs et sa fuite devant le réel - une enfance qui, heureusement, est aussi à la source de toute création.

Introduction : L'autorité en crise ou la démocratie en panne ?

1. Les figures de l'autorité

L'autorité : vers une définition consensuelle

Autorité et légitimité

« Soumission à l'autorité »

La psychanalyse et les deux contenus de l'autorité, ou : de Gaulle n'est pas Hitler

L'autorité, symptôme du sentiment

Cultures collectives et autorité sociale

Autorité et démocratie

2. Les figures passées de l'autorité

Autorité et transcendance, ou le temps d'un avant la naissance

Une modernité ou des modernités ?

L'autorité hors la modernité : la communauté autoritaire

L'autorité et la première modernité : Athènes, Ve siècle avant J.-C.

L'autorité et la deuxième modernité : la République romaine

Saint Augustin et l'autorité : le troisième moment de la modernité

Les Temps modernes et l'autorité, la quatrième modernité

3. L'autorité aujourd'hui, la régression vers l'archaïsme

Retour à la mutation augustinienne, ou quand l'autorité s'intériorise

Rationalité, acte-voiture, autorité

Le néo-management contemporain, ou l'autorité d'aujourd'hui mise à nu

L'art contemporain - un « faire-sans » le Père

Quelle « crise de l'autorité » ?

Épilogue : Pistes et contre-pistes

LIFE

Coordinatrice : Monica Gather Thurler 

Site Internet : http://www.unige.ch/fapse/life

Courriel : life@pse.unige.ch