C’est très tôt que Jean Piaget est initié au monde académique par ses premiers travaux de malacologie (1913-1916). Après deux séjours d’étude à Zurich et à Paris, il entre en 1921 à l’Institut Rousseau des sciences de l’éducation comme chef du laboratoire de psychologie. L’université de Neuchâtel le nomme professeur de psychologie, philosophie et sociologie en 1925, mais il retourne à Genève en 1929 comme co-directeur de l’Institut et directeur du Bureau International de l’Education. Sa reconnaissance internationale est consacrée par un Doctorat Honoris Causa décerné par Harvard en 1936. En parallèle, il enseigne la sociologie à Genève puis à Lausanne. En 1940, il est nommé directeur de l’Institut et professeur de psychologie expérimentale. Il participe à la reconstruction de l’Europe après la guerre au sein de l’UNESCO dont il est directeur par intérim durant l’année 1949. En 1952, il est élu professeur à la Sorbonne, poste qu’il conservera jusqu’au début des années 1960. Il est appelé dans toute l’Europe, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en URSS pour des conférences. L’année 1955 voit la fondation du Centre international d’épistémologie génétique auquel il consacrera le reste de son existence, sa retraite en 1971 n’ayant rien modifié de ses habitudes de recherche. Il décède en septembre 1980, considéré comme une gloire internationale.