Cet ouvrage continue l’exploration des fonctions cognitives initiée avec L’image mentale chez l’enfant. Il étudie les souvenirs de situations de nature logique, causale et spatiale, mettant ainsi en évidence les relations entre la mémoire et le développement des concepts.
Continuant la série des Que sais-je ? ouverte aux Presses Universitaires de France par la parution de La psychologie de l’enfant en 1966 cosignée avec Bärbel Inhelder, cet ouvrage synthétise les différentes tendances et apports du structuralisme à la recherche scientifique, tant dans les sciences de l’homme que dans les sciences de la nature. Rédigé en pleine mode structuraliste et plaidant pour un constructivisme génétique, Piaget s’y confronte notamment avec le structuralisme formaliste de Lévi-Strauss.