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Ancien président du Conseil des ministres italien (1996-1998 et 2006-2008) et ancien président de la Commission européenne (1999-2004), Romano Prodi est l'une des grandes figures du centre gauche italien.

Économiste spécialisé dans les questions industrielles, il est nommé Ministre de l'Industrie entre 1978 et 1979 et dirige ensuite à deux reprises l'Institut de reconstruction industrielle. En 1995, il fonde la coalition de centre gauche L'Olivier, qui remporte les élections face au Pôle des Libertés de Silvio Berlusconi. Il prend alors la tête du gouvernement. Se fixant pour objectifs les trois « R » - Risanamento, Riforme et Ripresa (assainissement, réformes et reprise) - il se fait l'artisan de l'adhésion de l'Italie à la monnaie unique. Mais, non soutenu par ses alliés de Refondation communiste, il est contraint de démissionner en octobre 1998.

En 1999, Romano Prodi est nommé Président de la Commission européenne, succédant à Jacques Santer. Au cours de son mandat de cinq ans, il mène à bien l'élargissement de l'Union européenne en 2004, permettant l'adhésion de nouveaux pays, dont huit anciens membres du Pacte de Varsovie. Un an après avoir quitté cette fonction, il retourne sur la scène politique italienne et mène une coalition, L'Union, qui remporte de justesse les élections d'avril 2006 contre la Maison des Libertés menée par Silvio Berlusconi. Romano Prodi devient une nouvelle fois Président du Conseil des ministres. Son gouvernement, fragilisé par la fragmentation de la coalition et les défections successives, chute pourtant en janvier 2008 après avoir perdu un vote de confiance au Sénat.

En 2013, il est choisi comme candidat à la présidence de la République par la coalition de centre gauche mais n'est pas élu. Après cet échec, Romano Prodi met un terme définitif à sa carrière politique. Il reste une figure emblématique de la politique italienne et européenne, connu pour son rôle dans la modernisation de l'économie italienne et la consolidation de l'Union européenne.