2011

Arts et sciences au diapason de la supraconductivité

L’Université de Genève (UNIGE) et le Pôle de recherche national MaNEP ouvrent demain, jeudi 15 septembre, pour le grand public le deuxième volet des festivités liées au centenaire de la découverte de la supraconductivité par une série d’événements unissant la physique, les arts plastiques et les arts de la scène. A Uni Mail, l’exposition Supra100 met en résonance les explications scientifiques de ce phénomène et une œuvre originale du sculpteur Etienne Krähenbühl détournant à son profit les lois de la supraconductivité. Dans le cadre du Festival de la Bâtie, la compagnie Exos met en scène son «Levitarium Museum» emmenant les spectateurs dans une performance liant théâtre, danse et arts du cirque sur le chemin du secret perdu de la lévitation. Enfin, la conférence de Koichi Kitazawa, président de l’Agence japonaise pour la science et la technologie, marquera le 20 septembre le point d’orgue des festivités, ponctuées par plusieurs occasions de rencontre entre artistes, scientifiques et grand public.

Il y a 2 ans environ, l’UNIGE contactait Etienne Krähenbühl avec une idée un peu folle: prendre le contrepied du centenaire de la supraconductivité pour élaborer une œuvre exploratoire et futuriste susceptible d’exploiter les propriétés surprenantes de ce phénomène. Le résultat est aujourd’hui au cœur de l’exposition Supra100, ouverte au public du 15 septembre au 12 novembre: une sphère lévitant au-dessus d’un plan incliné et jouant en permanence avec les lois de la physique pour demeurer en l’air. Cette réalisation s’inscrit dans la continuité du travail du sculpteur suisse, lequel est bien connu pour ses créations défiant les lois de la physique et élaborées à partir de matériaux innovants tels ceux dits à mémoire de forme ou super-élastiques.

Lorsque les arts font écho à la science
Au-delà de la prouesse technique, l’œuvre de l’artiste dépasse le prétexte pour s’intriquer parfaitement avec les recherches menées à l’Université de Genève, et plus particulièrement celles réunies au sein du Pôle de recherche national MaNEP explorant les promesses apportées par la supraconductivité. La compagnie Exos, aussi connue pour jongler en permanence avec l’imaginaire des spectateurs, le fera également grâce aux phénomènes physiques, dont la lévitation magnétique. Elle bénéficie de l’apport des scientifiques de MaNEP depuis 2007.

«La collaboration que nous développons avec des artistes tels qu’Etienne Krähenbühl ou la compagnie Exos représente non seulement une possibilité d’enrichissement mutuel en termes de créativité ou d’imaginaire, mais fait aussi écho à une démarche scientifique, confrontée à des problèmes pratiques et a priori difficiles à surmonter», note Øystein Fischer, directeur de MaNEP. Des contraintes que les scientifiques abordent généralement dans le cadre de projets de recherche fondamentale ou orientée, à l’image de la collaboration industrielle avec ABB dans la mise au point d’un prototype de limiteur de courant supraconducteur répondant aux besoins des centrales électriques de demain, ou celle liant MaNEP et l’entreprise Bruker BioSpin pour le développement de nouveaux câbles supraconducteurs générant des champs magnétiques puissants et constants utiles pour les systèmes d’imagerie par résonance magnétique (IRM).

Représentations théâtrales, expositions, conférences, animations, visites de laboratoires… le programme de ce deuxième volet explore toutes les voies pour intéresser le public à un phénomène physique qui, bien que centenaire, n’en est qu’à ses balbutiements. «Comme toutes les thématiques ardues, il est de plus en plus nécessaire de multiplier les approches pour aborder la complexité du monde. Favoriser la transdisciplinarité, croiser les regards entre des scientifiques et des experts de nombreuses disciplines, dont les arts, représente une démarche importante pour notre Université. C’est ce message que nous voulons porter auprès du grand public», souligne Jean-Dominique Vassalli, recteur de l’UNIGE.

Concrétiser les promesses de la supraconductivité
Si le premier volet des festivités à Genève mettait volontiers l’accent sur l’aspect ludique de la supraconductivité, et si cet aspect continue à être développé dans les différents événements grand public organisés jusqu’à la mi-novembre - comme les Supra Lunch ou le Samedi de l’UNIGE du 17 septembre placé sous le thème de «Fascinante Supra» - l’approche suivie cet automne mise sur les perspectives futures, comme en témoigne la conférence publique de Koichi Kitazawa agendée pour le 20 septembre. Le président de l’Agence japonaise pour la science et la technologie consacrera la leçon d’ouverture du semestre d’automne aux «énergies de demain» et au rôle de la supraconductivité utilisée à l’échelle mondiale dans le courant de ce siècle, dans le contexte de l’après-Fukushima.

Les festivités programmées dès le 15 septembre ont aussi pour vocation de rappeler au public que la supraconductivité demeure un champ de recherche très actif. Différents domaines comme la médecine, l’énergie, les transports et les télécommunications bénéficient déjà des avancées scientifiques réalisées autour des matériaux supraconducteurs. Dans cette perspective, la supraconductivité porte en elle les ferments d’une amélioration de l’exploitation de l’énergie, grâce à sa capacité de transporter l’électricité sans pertes, ou par la généralisation de trains à sustentation magnétique permettant de réduire les émissions de gaz à effets de serre. Autant de thématiques pour lesquelles les recherches menées par les physiciens seront mises à contribution.

«Le rêve ultime de tout physicien des matériaux est de trouver un supraconducteur qui en présente les propriétés à température ambiante, sans refroidissement. Cette découverte révolutionnerait véritablement notre quotidien. Utopie ou pas, l’avenir nous le dira. Dans l’exposition Supra100 par exemple, nous nous sommes permis de rêver et imaginer comment la découverte future d’un supraconducteur à température ambiante changerait nos vies», relève Øystein Fischer. Un rêve que le public est invité à partager sous toutes ses déclinaisons dès demain.

Contact Adriana Bonito Aleman (MaNEP), tél. : +41 22 379 64 99 et +41 78 648 44 01, Adriana.Aleman(at)unige.ch

Programme détaillé, visites guidées et horaires de l'exposition, inscriptions spécial jeune public: www.unige.ch/supra

14 sept. 2011

2011

Nos expert-es

Parler aux spécialistes de toutes disciplines

La photothèque

Découvrir et télécharger les images de l’UNIGE

Les archives

Tous nos communiqués depuis 1996

S'abonner aux communiqués de presse
media(at)unige.ch

Université de Genève

24 rue Général-Dufour

CH-1211 Genève 4

T. +41 22 379 77 96

F. +41 22 379 77 29