Olivier
MAULINI
Université de Genève
Faculté de psychologie et des sciences de
l'éducation
12 mars 2004
Texte paru dans l'Educateur (n°3), rubrique Sacré Charlemagne (L'école, idée folle ?).
Apprendre, cest répondre à des questions. En triant aussi celles qui valent dêtre posées.
Siméon aime bien les oiseaux. Les oies, les faucons, les flamants roses. Aujourdhui, la classe étudie lAntarctique et la maîtresse a demandé des conférences sur les animaux. Siméon nhésite pas une seconde : le manchot manque denvergure ; ce sera lalbatros, roi de lazur, voyageur ailé, vaste oiseau des mers (dixit Baudelaire). Avec ses copains, Steve et Marco, il cherche une documentation. De retour à la maison, il consulte Internet et se lance dans la rédaction.
Lalbatros est un oiseau palmipède, au plumage et au bec crochu. Ses grandes ailes lui servent à planer pendant de longues durées au-dessus des océans " Pas mal, dit papa. Mais pourquoi plane-t-il si longtemps ? " Il regarde la mer, et quand il voit une proie, il plonge la tête sous leau et lattrape avec son long bec " Ah oui ? Et il mange quoi ? " Il se nourrit de poissons, des crustacés, de calmars et des seiches " Cest bien, cest bien. Des calmars et des seiches Tu sais ce que cest, des calmars et des seiches ? " Non, bien sûr, Siméon ne le sait pas. Il aime les oiseaux, pas les poissons. " Ce ne sont pas des poissons, dit le père, mais des mollusques. " Et voilà ! Quand donc en finira-t-on ? Il est question dalbatros, pas de céphalopodes ! Pour Siméon, cest clair : papa exagère. À chaque mot nouveau, il reprend le dictionnaire et demande quon résume la définition. Les calamars sont des mollusques marins avec la coquille à lintérieur du corps Les seiches sont des sortes de petits calamars Il dit : " À quoi bon écrire des mots dont vous ne connaissez pas la signification ? "
Évidemment. Mais à ce compte-là, il faudra lire bientôt les uvres complètes de Cousteau. Comme dit Montaigne, il ny a point de fin en ces inquisitions :
Les hommes mescognoissent la maladie naturelle de leur esprit ; il ne faict que fureter et quester, et va sans cesse tournoiant, bastissant et sempestrant en sa besongne, et sy estouffe. ( ) La question est de parolles, et se paye de mesme. Une pierre, cest un corps. Mais qui presseroit : " Et ce corps quest-ce ? Susbtance. Et substance quoy ? " ainsi de suite, acculeroit en fin le respondant au bout de son calepin. On eschange un mot pour un autre mot, et souvent plus incogneu. ( ) Il ny a point de fin en nos inquisitions ; nostre fin est en lautre monde.
Siméon est au bout de son calepin. Vous ne vous en doutez sûrement pas, les albatros sont les cousins des oies et des pétrels " Et cest quoi, les pétrels ? ", tanne le père inquisiteur. Empêtré dans ses pétrels, lécolier va craquer : " Le pétrel ? Cest le cousin de lalbatros ! " " Très drôle ", dit papa. Mais franchement, tu ny mets pas du tien. Tu copies ce qui est écrit, sans chercher plus loin. Et quand quelquun te posera une question, tu auras lair de quoi si tu ne sais pas répondre ? " Alors là, Siméon reste sans voix. Bien sûr : nest-il pas pathétique, lélève interrogé qui ne maîtrise pas son sujet ?
Le pétrel et lalbatros. Les océans, les continents, la bataille de Marignan. Le carré de lhypoténuse et les déterminants du nom. Étudier, cest répondre à des questions, y compris celles quon navait pas anticipées. Mais cest aussi apprendre à trier : distinguer les ressources qui valent de celles dont on peut se passer ; parler des pétrels en sachant ce que ce savoir peut apporter. Sinon, on quitte lécole en connaissant la liste des métazoaires, mais en ignorant tout de la chaîne alimentaire. On fera peut-être bonne figure à " Questions pour un champion ". Mais que connaîtra-t-on des problèmes du monde et des moyens de lutter contre sa surexploitation ?
PS : Charlemagne sintéresse aux questions. Si vous aussi >>