Olivier
MAULINI
Université de Genève
Faculté de psychologie et des sciences de
l'éducation
16 décembre 2005
Texte paru dans l'Educateur (n°13), rubrique Sacré Charlemagne (L'école, idée folle ?).
Quapprend-on à lécole : des savoirs durables ou le meilleur moyen de réussir lépreuve du lendemain ? Réponse de lélève Siméon : trilingue à reculons, stratège par compensation.
Siméon, douze ans, apprend son anglais. Disons quil sefforce de le montrer : yeux fixés sur sa liste de mots, grimaçant et soupirant fort, il implore les dieux de la transmission de tout téléporter dans les plis de son cerveau. « A book, a look, look at the book ! Here we live, so you leave ! » Pourquoi donc est-ce si compliqué ? Les pièges du français ne sont déjà pas minces, ceux de lallemand sy sont ajoutés et voilà quune troisième orthographe vient tout mélanger ! Cest peu dire que Siméon est contrarié : il cherche une issue, le moyen simple et sans faille de sacquitter de ses devoirs, de faire face à la récitation qui vient. La scolarité est longue et pas toujours drôle ? Raison de plus pour chercher la moyenne, le compromis qui fera étudier juste ce quil faut pour être promu, sans prise de risque ni excès de zèle inconsidéré
Admirons la technique : le professeur met une note à la fin de chaque leçon ; pour tester le vocabulaire, il pioche au hasard une douzaine de mots. « Lesson 3 : At school Translate : LE LIVRE, L'ECOLE, LE MAITRE » Il faut donc écrire en anglais dans le texte la bonne orthographe de chaque nom. « THE BOOK : bo-ok, bô-ôque », mémorise Siméon. Il photographie les syllabes et les retraduit en français, la musique quil connaît. « THE SCHOOL : scho-ol, chô-ôle » : en ramenant le nouvel idiome à lancien, il séconomise la charge de la prononciation. « THE TEACHER : te-a-cher, teu-â-cheur ». Imparable, isnit ? Le maître peut toujours venir : tant quil écrira ses questions et quon répondra sur le même ton, pourquoi sencombrer de digrammes nouveaux ? Le moins defforts possible pour leffet quil faut. La mnémotechnique au service du savoir utile, celui qui sert à passer lannée, pas à devenir compétent, préparé à quitter lécole parce quon sait, grâce à elle, parler plus et mieux avec les gens. Siméon est un demi malin : il préfère le rendement immédiat au pouvoir daprès-demain.
« Who is your teacher ? » demandent à table papa et maman. « /huz-ju-ti:t_r/ ? » Notre futé tombe de haut. « Louise qui ? Ioutitch quoi ? » Siméon ne comprend pas, il nen deurstande rien. Cet anglais-là est pour lui hors contrat : il brise les conventions, brasse et mastique indûment les sons. Le but nest-il pas dêtre noté ? La règle de transcrire sans faute et sans parler ? Pourquoi faut-il donc lépreuve du matin à peine oubliée en passer une seconde le soir, et sur dautres critères par-dessus le marché ?
Faux naïf, vrai opportuniste, Siméon rêve de prendre lécole à son propre jeu. Cest pour lui une adversaire à tromper, pas une partenaire avec qui progresser. Mais ce calcul ne mène pas loin. Siméon est perdu à la maison, ce qui augure mal de ses vacances en Albion. « Jiveu meu â kup ôf teu-â. » Vocabulaire : 6. Conversation : 0 ! En classe et sur table, le test peut bien être réussi : à pied duvre et extra muros, le thé chaud ne sera jamais servi Par le changement dexamen, le rusé dhier se retrouve marri, et ses maîtres un peu avec lui.
Comment bien noter est le débat scolaire du moment : « deux et demi, assez mal, insuffisant », on dirait que tout se joue dans le barème qui classera lélève et alarmera ses parents. Mais larbre de la mesure ne cache-t-il pas la forêt de lévaluation ? À lécole, sur quoi portent nos épreuves, quincitent-elles à apprendre prioritairement ? Si Siméon a quelque chose dirritant, cest quil fait son métier délève dans les règles, y compris lorsquil singénie à devenir incompétent. En stratège, dit Philippe Perrenoud, « il joue le jeu » : il napprend plus pour réussir mais à sen sortir, en collant aux attentes de linstitution. Par défi, il se soumet. Ses lacunes sont aussi les nôtres, ce qui renoue paradoxalement lalliance entre le disciple (imparfait) et son maître (défait). Quest-ce qui élève un enfant : viser la moyenne en se taisant ou parler langlais parce que cette exigence est au centre de lévaluation ?