Le quotidien à l'asile des Vernets
L’asile comprend quatre divisions d’aliénés :
• le quartier des furieux ;
• le quartier des idiots, épileptiques, etc. ;
• le quartier des malades conservant une partie de leurs facultés mentales ;
• le quartier des convalescents.
Les traitements se basent essentiellement sur l’isolement cellulaire et le travail qui permettrait de détourner l’attention des idées délirantes. En cas de crise, on recourt à la camisole de force et à l’isolement absolu ou à des bains et des douches qui sont certes des instruments de traitement mais également des moyens coercitifs.
Durant les 60 ans d’existence de l’Asile, les diagnostics se multiplient et les remèdes proposés sont en constante évolution.
En 1883, 18 maladies sont identifiées. Bien que très finement cataloguées, les causes de ces maladies restent peu connues.
En 1894, la Direction décide de remplacer les cellules par des salles de surveillance continue, avec la mise en place du traitement par le lit pour les nouveaux arrivés et pour les malades chroniques.
Tableau tiré du rapport présenté à la Commission nommée par le Conseil d’État pour examiner la question de l’asile des aliénés (1892).
[Archives d’État de Genève, Intérieur Kf 1]
Bulletins journaliers de l’Asile des Vernets (1887-1892).
[Archives d’État de Genève, 2012va015.2.3]