Afin de comprendre au mieux l’histoire et l’évolution de la Voie Lactée, les astronomes étudient la composition des gaz et des métaux qui la composent. Au cours de cette évolution, trois éléments principaux interviennent: le gaz initial provenant de l’extérieur de notre galaxie, le gaz entre les étoiles à l’intérieur de notre galaxie – enrichi d’éléments chimiques –, et les poussières créées par la condensation de métaux présents dans ces gaz. Jusqu’à aujourd’hui, les modèles théoriques faisaient l’hypothèse que ces trois éléments étaient mélangés de manière homogène partout dans la Voie Lactée et que la composition finale en métaux était semblable à celle de l’atmosphère du Soleil, nommée la métallicité Solaire. Aujourd’hui, une équipe d’astronomes dirigée par l’Université de Genève (UNIGE) démontre que ces gaz ne sont pas mélangés autant que ce que l’on pensait, ce qui impacte fortement la compréhension que nous avons de l’évolution des galaxies. En conséquence, les modèles de simulation de l’évolution de la Voie Lactée devront être modifiés. Ces résultats sont à lire dans la revue Nature.

Pour en savoir plus