5 septembre 2024 - UNIGE

 

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Un coup de foudre propulse l’UNIGE dans le Guinness Book des records


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Image: Xavier Ravinet / UNIGE

Le 24 juillet 2021, une équipe dirigée par le professeur de l’UNIGE Jean-Pierre Wolf (Section de physique/Faculté des sciences) et Aurélien Houard, chercheur à l’Institut polytechnique de Paris, réussissait pour la première fois à utiliser un laser pour dévier la trajectoire d’un éclair. Cette démonstration figure désormais dans le Guinness Book des records mondiaux. Elle avait fait l’objet d’une publication dans la revue Nature Photonics en janvier 2023.

Les physiciens ont réalisé cet exploit à partir d’un équipement installé au sommet du Säntis, dans les Alpes Appenzelloises, à l’aide d’un laser térawatt à taux de répétition élevé.  Ce dernier leur a permis de capter les éclairs se dirigeant vers la tour de radiodiffusion située près du sommet. Peu après 16 heures (heure locale), ils ont réussi à détourner un éclair qui a suivi la trajectoire de leur laser sur 50 mètres avant de revenir vers la tour, équipée d'un paratonnerre.

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A lightning propels UNIGE into the Guinness book of records

On July 24, 2021, a team led by UNIGE professor Jean-Pierre Wolf (Physics Section/Faculté des Sciences) and Aurélien Houard, a researcher at the Institut Polytechnique de Paris, succeeded for the first time in using a laser to deflect the trajectory of a bolt of lightning. This demonstration is now listed in the Guinness Book of World Records. It was published in Nature Photonics in January 2023.

The physicists achieved this feat from equipment installed on the summit of the Säntis mountain in the Appenzell Alps, using a terawatt laser with a high repetition rate.  This enabled them to pick up lightning heading towards the broadcasting tower near the summit. Shortly after 4 p.m. local time, they managed to divert a bolt of lightning that followed the laser's path for 50 meters before returning to the tower, which was equipped with a lightning conductor.

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