«Troisième pôle» de la Terre, les hautes chaînes de montagnes asiatiques comptent le plus grand nombre de glaciers en dehors des régions polaires. Une collaboration de recherche sino-suisse a révélé l’augmentation spectaculaire du risque de crues issues de lacs glaciaires qui pourrait s’y produire à cause du changement climatique en cours. En se concentrant sur la menace que représentent les nouveaux lacs qui se forment devant les glaciers qui reculent rapidement, une équipe, dirigée par des chercheurs de l’Université de Genève (UNIGE), a démontré que le risque d’inondation pour les communautés et leurs infrastructures pourrait presque tripler. De nouveaux foyers de risque importants vont apparaître, notamment dans les régions transfrontalières politiquement sensibles de l’Himalaya et du Pamir. Avec des augmentations significatives du risque déjà prévues au cours des trois prochaines décennies, les résultats de l’étude, publiés dans Nature Climate Change, soulignent le besoin urgent d’approches prospectives, collaboratives et à long terme pour atténuer les impacts futurs dans la région.

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