1er juin 2021 - Anton Vos
Les secrets d’une ville submergée de l’âge du bronze
Dans le Péloponnèse, un site préhistorique côtier et submergé a révélé quelques surprises aux archéologues. Un sondage stratigraphique sous-marin – une première – a notamment permis de remonter des restes d’une industrie de teinture pourpre ainsi que des lames en obsidienne.
Vue des paysages préhistoriques submergés dans la baie de Kiladha. On distingue le rebord d’un petit plateau qui dominait la mer à l’extrémité d’un promontoire il y a quelques millénaires.
Image: Julien Beck / UNIGE
Lambayanna est une petite plage publique du Péloponnèse, s’ouvrant sur les eaux bleu turquoise de la baie de Kiladha. La pente étant douce à cet endroit, le baigneur doit marcher un peu avant de pouvoir commencer à nager. À ce moment, cependant, il y a de fortes chances qu’il ait déjà foulé sans le savoir les vestiges d’une ville datant de l’âge du bronze ancien (environ 3000 ans avant notre ère). Les fondations de murs et de bâtiments, délimitées un peu plus loin par ce qui ressemble à un mur d’enceinte et de bastions, découvertes par hasard en 2014 par l’équipe de Julien Beck, chargé de cours au Département des sciences de l’Antiquité (Faculté des lettres), affleurent en effet sur le fond marin à quelques dizaines de mètres seulement du rivage. Depuis son identification et grâce à une variété de techniques de mesures et de fouilles inédites, le site sous-marin a produit nombre de trouvailles inattendues: un fragment de poterie remonté d’un carottage indiquant l’existence possible d’un village englouti vieux de 8000 ans, des restes d’une industrie de production de teinture pourpre datant du bronze ancien ou encore des lames en obsidienne dont certaines remontent à la fin du Néolithique. Le site de la baie de Kiladha, qui comprend la plage de Lambayanna mais aussi la grotte de Franchthi un peu plus au sud, est même devenu un cas d’école pour l’archéologie préhistorique côtière et submergée. Il a d’ailleurs été choisi, en même temps qu’un autre lieu de fouilles au large de l’île de Wight dans la Manche, pour illustrer les sites sous-marins dans le numéro spécial du 20 mai de la revue Quaternary International consacré à ce thème.
