25 novembre 2021 - Alexandra Charvet
La Genève d’Albert Cohen
Bien qu’Albert Cohen ait vécu plus de cinquante ans à Genève, qu’il y ait travaillé, écrit et que la ville serve de toile de fond à plusieurs de ses romans, le territoire genevois ne garde quasi aucune trace de la présence de l’écrivain. Le collectif Parcours Albert Cohen vise à combler cette lacune.
Immeuble du 5 rue du Léman (Pâquis) dans lequel Albert Cohen a habité pendant une quinzaine d’années à partir de 1947.
Image: Centre d’iconographies, Bibliothèque de Genève.
«Le peuple de Genève, en consacrant cet édifice aux études supérieures, rend hommage aux bienfaits de l’instruction, garantie fondamentale de ses libertés.» Cette maxime, que l’on peut voir sur le fronton du bâtiment d’Uni Bastions, se retrouve également dans l’œuvre d’Albert Cohen. Pour le savoir, il faut soit avoir lu Le livre de ma mère, soit avoir suivi une des visites guidées proposées par le collectif Parcours Albert Cohen.
Créé au printemps 2019, ce collectif réunit une dizaine de personnes issues des champs de l’histoire et du patrimoine, dont deux historiens de l’UNIGE, Sébastien Farré, directeur exécutif de la Maison de l’histoire, et Thierry Maurice, collaborateur scientifique au sein de la même structure. À l’occasion des 40 ans de la mort d’Albert Cohen, le collectif inaugurait en octobre dernier un premier parcours guidé à travers la cité afin de révéler les empreintes que l’écrivain a laissées dans sa ville d’adoption. «Albert Cohen figure probablement parmi les auteurs qui citent le plus souvent Genève dans leur œuvre, constate Thierry Maurice. Au minimum un décor, la ville s’apparente presque à un personnage comme dans Belle du Seigneur. Pourtant, à part une rue modeste, il n’y a quasiment aucune inscription dans la ville de cette présence, au contraire de celle de Jean-Jacques Rousseau ou de Jorge Luis Borges.» Avec la volonté de proposer un dispositif moins traditionnel qu’une plaque ou une statue, le collectif a imaginé un parcours mémoriel permettant de se promener dans la ville du bout du lac tout en découvrant des anecdotes liées à la vie de l’écrivain ou en écoutant des citations tirées de ses écrits.
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