Bienvenue dans le monde fictif de Tamlar Range, une chaîne de montagnes que se partagent cinq pays, différents par leur population, leur profil territorial et énergétique, dotés de plusieurs ressources principales: les réserves monétaires, le savoir, le bien-être collectif et individuel, la production agricole, l’eau et la biodiversité. Afin de se prémunir des conséquences du changement climatique, chaque pays est appelé à investir ses réserves dans des projets nationaux (des institutions telles que des universités, des centres médicaux ou des infrastructures telles que des parcs solaires, des barrages), tout en collaborant avec ses voisins afin de mettre en place des instruments communs, comme des centres de recherche sur les énergies renouvelables ou un système d’alerte régionale en cas de catastrophe météorologique. Déroulé sur une journée, ce scénario devait aboutir à l’adoption d’un traité régional visant l’action collective pour l’adaptation au changement climatique.

Tandis que Stéphanie Reusse s’est chargée de matérialiser l’idée à travers un plateau de jeu et un set de règles, Jörg Balsiger a mis au point le programme informatique contrôlant les paramètres. «Tout était lié, explique-t-il. Chaque décision prise par les pays avait une incidence sur la manière dont ils pouvaient ou non renforcer leur capacité d’adaptation. Nous avions également prévu des événements inattendus, comme l’arrivée d’un parasite susceptible de détruire les cultures si les pays n’avaient pas mis en place des méthodes de gestion adéquates.»

Dans la réalité, les régions de montagne se trouvent souvent marginalisées au sein des États dont elles font partie en raison de leur poids économique moindre comparé aux régions de plaine. Elles sont par conséquent incitées à collaborer avec les pays limitrophes avec lesquels elles partagent des écosystèmes et bien souvent des intérêts économiques communs. Toute la difficulté, dans les négociations internationales, consiste dès lors à ménager les intérêts nationaux tout en cherchant à améliorer cette indispensable coopération inter-étatique. Dans le jeu, les pays se sont frottés à la nécessité des arbitrages: faut-il construire une université dans le pays ou plutôt créer un centre de recherche régional?

Les participant-es au jeu, membres de délégations ministérielles aux négociations sur les changements climatiques et d’organisations régionales pour la plupart, ont été réparti-es par équipes de six à huit personnes, à la tête de chaque pays fictif. Comment ont-ils/elles réagi à cette expérience peu courante dans l’univers des rencontres diplomatiques? Pour Jörg Balsiger, elles/ils en ont retiré un sentiment d’accomplissement propre au jeu, tout en parvenant à dessiner les contours d’un traité international. Et le test s’est surtout avéré fructueux du point de vue des interactions. «Dans ce type de réunions, on constate souvent que les représentant-es d’une région restent entre eux/elles. Dans le contexte du jeu, elles/ils ont pu voir comment leurs homologues d’autres régions réagissaient face à telle ou telle situation. C’est un apport important dans la perspective de futures négociations.»

Cet exercice de mise en situation a ainsi passé l’étape de proof of concept que s’étaient fixée les concepteur-trices du jeu. Celui-ci pourrait connaître des applications à d’autres contextes ou dans le cadre d’enseignements sur les relations internationales, par exemple.