13 février 2025 - Melina Tiphticoglou

 

Vie de l'UNIGE

Recherche: la Suisse réintègre la ligue des champions européenne

Depuis le 1er janvier 2025, à la faveur d’un arrangement transitoire, Horizon Europe, le programme-cadre pour la recherche et l’innovation de l’Union européenne, est de nouveau presque totalement accessible à la recherche suisse. Pour le secteur qui se maintenait grâce aux mesures compensatoires édictées par le Conseil fédéral, le soulagement est grand.

Drapeaux suissse et européen

La conclusion des négociations sur le nouveau paquet d’accords bilatéraux permet notamment au secteur de la recherche suisse de rejoindre de manière transitoire le programme Horizon Europe. Image: DR


Soulagement au sein de la communauté scientifique en Suisse: depuis le 1er janvier 2025, elle peut de nouveau concourir à presque tous les appels d’Horizon Europe, le programme-cadre pour la recherche et l’innovation de l’Union européenne (UE), auquel elle n’était plus associée depuis 2021. Certes, l’arrangement est transitoire – en attendant la signature de l’accord d’association aux programmes de l’UE –, mais il permet aux chercheuses et chercheurs du pays de prendre part à la centaine d’appels à projets d’Horizon Europe ainsi qu’aux programmes Euratom (recherche et innovation nucléaires) et Digital Europe (technologies numériques). La participation aux domaines considérés comme stratégiques, tels que les technologies quantiques ou les opérations spatiales, est encore en discussion. Quant aux appels dans les domaines de la cybersécurité et des semi-conducteurs, ils ne sont accessibles qu’aux États membres de l’UE et, de manière limitée, aux États de l’Espace économique européen.

 

«C’est une excellente nouvelle, confirme Romain Cartoni, directeur du Service de soutien à la recherche de l’UNIGE. Si le secteur de la recherche suisse ne s’est pas effondré, c’est parce qu’il vit sous perfusion depuis 2021. La Confédération compensait en accordant des mesures transitoires, mais celles-ci étaient tout à fait exceptionnelles. Ce système n’avait pas vocation à être pérenne.»

Éligibles pour les ERC Grants
Le mécanisme compensatoire mis en place par la Confédération, via le Secrétariat d’État à la formation, à la recherche et à l’innovation (Sefri), a permis de limiter temporairement les pertes. Cependant, la réintégration de la Suisse à Horizon Europe n’est pas qu’une question financière. «Les chercheurs et chercheuses en Suisse sont notamment à nouveau éligibles pour les projets du Conseil européen de la recherche (ERC) qui soutiennent l’excellence de la recherche, explique Romain Cartoni. Ce programme est très prestigieux, c’est un énorme bénéfice que de pouvoir s’y mesurer tant pour les chercheurs-euses que pour l’institution. C’est un peu comme si un-e athlète passait des compétitions nationales aux Jeux olympiques.»

Autre motif de réjouissance: les chercheurs et chercheuses suisses ont de nouveau la possibilité de coordonner des consortiums. Ces projets collaboratifs, dont les thématiques sont portées par la Commission européenne, réunissent généralement de nombreux partenaires et sont dotés de millions de francs de budget. Avoir la capacité de les coordonner est très valorisé sur la scène internationale. Par ailleurs, la participation des équipes suisses à des consortiums ne nécessite plus d’établir des budgets distincts pour les partenaires helvètes comme c’était le cas depuis 2021 en raison d’un financement séparé par le Sefri. Les procédures administratives étant grandement simplifiées, certains partenariats pourront ainsi voir le jour plutôt que d’être abandonnés en raison de la complexité des démarches à effectuer.

Enfin, l’accès au programme Horizon Europe est une heureuse nouvelle pour les jeunes chercheurs et chercheuses qui intègrent ainsi un réseau large et stimulant. «En Suisse, peu de départements ont les moyens d’ouvrir régulièrement de nouveaux postes, ajoute Romain Cartoni. Pour la relève, il faut donc attendre que les professeur-es en place quittent le leur. Cependant, les jeunes ont aussi la possibilité d’obtenir leur propre financement et de rejoindre les institutions de recherche suisses. Au niveau européen, ce sont les bourses ERC Starting Grant, des outils compétitifs et largement reconnus, qui peuvent apporter ce type de soutien.» À cela s’ajoute le fait que la présence de talents prometteurs dans les institutions suisses donne à leurs étudiant-es la possibilité de se former auprès des meilleur-es et de développer des pôles de compétence dans le pays.

«Faire partie de l’espace européen de la recherche n’est pas une question politique, mais une réalité de terrain, commente Audrey Leuba, rectrice de l’UNIGE. La Suisse est au centre de l’Europe, elle est connectée à la recherche et à l’innovation européennes. Les États-Unis ou le Japon sont des partenaires stratégiques de la recherche suisse dans plusieurs domaines, mais ils n’ont pas la même proximité que les pays européens, avec lesquels nous partageons le territoire, les réglementations et les infrastructures.»

Pour en savoir plus

Série d’événements pour s’informer

La réintégration de la Suisse au programme Horizon Europe ouvre de nouvelles possibilités pour les chercheurs et chercheuses en Suisse. Plusieurs événements sont organisés afin d’y voir plus clair. Le jeudi 27 février à 14h se tiendra par exemple le prochain webinaire national de l’organisation Euresearch qui explorera le thème: «Élargissez votre horizon: nouvelles possibilités d’accès à Horizon Europe pour les organisations suisses».

À l’UNIGE, une séance d’information destinée aux membres de la Faculté des lettres permettra d'expliquer les opportunités de financements européens en sciences humaines. La séance se déroulera le mercredi 5 mars, entre 12h15 et 13h30, au bâtiment des Philosophes (salle Phil 214) ou via Zoom. Les personnes intéressées sont conviées à annoncer leur présence par e-mail.

Rappelons encore que pour toute information, le Service de soutien à la recherche est à la disposition des chercheurs et chercheuses de l’UNIGE tout au long de l’année.

 

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