Biographie

Né en 1954, il a obtenu une maîtrise en histoire contemporaine à l’Université Paris XIII (Villetaneuse), puis a préparé le CAPES et l’agrégation d’histoire à la Sorbonne (Paris IV). Tout en enseignant en lycée et collège, il a passé le diplôme de chinois de l’Institut National des Langues et Civilisations Orientales, et a présenté une thèse en histoire chinoise à l’Ecole des Hautes Études en Sciences sociales (1994). Chargé de recherche (1996) puis directeur de recherche (2009) au CNRS, il a effectué de nombreuses missions de recherche en Chine, ainsi que des séjours de plusieurs années dans des instituts de recherche à Hong Kong, Tokyo, Pékin. Historien, il a choisi le droit et la justice comme fil directeur d’une recherche comparée entre les civilisations chinoise et occidentale. Il s’est intéressé notamment aux rapports entre les lois codifiées par l’État et les coutumes locales, ainsi qu’aux critères qui, aux yeux des Chinois, distinguent les « justes peines » des « peines cruelles ». C’est dans cet esprit qu’il a dirigé un projet de recherche et écrit plusieurs livres sur les trop fameux « supplices chinois ». Il dirige actuellement un projet visant à traduire les lois chinoises tout en éclairant leurs conditions d’application au niveau local et en dressant la carte des divers espaces normatifs de ce vaste empire multiethnique. Il est professeur suppléant depuis septembre 2011.