La Société suisse d’infectiologie (SSI) attribue son 1^er prix de recherche clinique à Isabella Eckerle, professeure associée à la Faculté de médecine et responsable du Centre des maladies virales émergentes HUG-UNIGE., pour une étude parue en avril dans Nature Medicine. En comparant la charge virale infectieuse causée par l’infection au SARS-CoV-2 originel et ses variants Delta et Omicron, Isabella Eckerle et son équipe ont en effet mis en évidence les bénéfices de la vaccination.

La mesure de la charge virale des personnes infectées par le SARS-CoV-2 est l’un des principaux facteurs permettant d’évaluer la contagiosité des personnes infectées. Cette charge virale peut être influencée tant par le variant impliqué que par le statut vaccinal des patient-es. L'équipe dirigée par la professeure Eckerle a mesuré la charge virale infectieuse de près de 600 malades symptomatiques afin de déceler d’éventuelles différences entre le virus originel, le variant Delta et la sous-lignée BA.1 du variant Omicron, ainsi qu’en fonction du statut vaccinal. C’est le variant Delta qui engendre la charge virale la plus importante, tandis que pour le virus originel et le variant Omicron, la vaccination la diminue drastiquement. Dans le cas d’Omicron cependant, cette diminution n’a été observée qu’après trois doses de vaccin. Ces résultats montrent un bénéfice de santé publique de la vaccination en plus de la protection individuelle contre la forme sévère de la maladie. La surveillance est de mise pour prévenir d’autres flambées épidémiques.