Bara Ricou obtient en 1982 un diplôme de médecin à Genève, puis un doctorat en 1985. Après une première spécialisation en anesthésiologie, elle s’oriente vers la médecine intensive qui l’attire d’abord pour la haute technologie et les facteurs inflammatoires. Les questions éthiques et humaines qui s’imposent dans cette spécialité deviennent ensuite progressivement le centre de sa réflexion. Privat-docent en 1999 de la Faculté de médecine de l’UNIGE avec une thèse sur le syndrome de détresse respiratoire aiguë, elle est nommée en 2008 professeure associée au Département  d’anesthésiologie, pharmacologie et soins intensifs avec une présentation sur les limitations thérapeutiques aux soins intensifs. Depuis, ses travaux scientifiques se sont concentrés sur des thèmes éthiques tels que le consentement éclairé ou les directives anticipées. Elle est également une enseignante engagée dans les questions éthiques. Aux HUG, elle occupe la fonction de médecin adjointe agrégée, responsable de l’Unité des soins intensifs prolongés, au sein du Service des soins intensifs. La professeure Ricou est également présidente du Conseil d’éthique clinique des HUG. Nommée professeure ordinaire en février 2017, elle prend sa retraite en décembre 2019.