Carlo Chizzolini obtient en 1979 un diplôme de médecine et de chirurgie de l’Université de Parme, où il se spécialise en immunologie clinique et allergologie. Il obtient également un doctorat en médecine de l’Université de Genève en 1986. Il travaille ensuite pendant plusieurs années sur la malaria au Gabon et aux Centers for Disease Control (États-Unis). De retour à Genève en 1994, il rejoint le Service d’immunologie clinique et allergologie des HUG, où il est médecin adjoint agrégé depuis 2003. Ses intérêts cliniques et de recherche portent sur les maladies auto-immunes, notamment la sclérodermie systémique, les vascularites et le lupus érythémateux systémique. Son laboratoire est depuis de nombreuses années impliqué dans la recherche des mécanismes immunologiques responsables de l’inflammation et de la fibrose, et il fait figure de pionnier dans le domaine de l’influence des lymphocytes T sur la production de la matrice extracellulaire par les fibroblastes. Il est aussi le coordinateur du Groupe suisse pour l’étude de cohorte du lupus érythémateux systémique (SSCS) et participe au réseau européen pour la reclassification moléculaire des maladies auto-immunes systémiques (PRECISESADS). Professeur associé au Département de médecine interne des spécialités de la Faculté de médecine en 2010, il est nommé professeur ordinaire
en mai 2016. Il prend sa retraite en octobre 2019.