Jean-Silvain Lacroix obtient un doctorat en médecine et un diplôme fédéral de médecin à l’Université de Genève en 1981, puis se spécialise en oto-rhino- laryngologie et chirurgie cervico-faciale. De 1986 à 1989, il séjourne à l’Institut Karolinska de Stockholm et y obtient un PhD de pharmacologie et physiologie. De retour à Genève, il est de 1989 à 2011 responsable du Laboratoire expérimental de rhinologie et de l’Unité de rhinologie et olfactologie des HUG. Il se dirige ensuite vers la pratique privée au sein de la Clinique des Grangettes à Genève. Ses travaux de recherche portent  essentiellement sur les neurotransmetteurs du système nerveux autonome (sensitifs, sympathiques et parasympathiques). Une bourse SCORE de la Confédération l’amène par ailleurs au Prince of Wales Medical Research Institute à Sydney de 1992 à 1996, en tant que professeur assistant. Très investi dans les sociétés savantes de sa spécialité, il a présidé la Société européenne de rhinologie de 2010 à 2012, ainsi que la Société internationale de l’inflammation et allergie nasales (ISIAN). Depuis 1984, il est en outre responsable de nombreuses missions humanitaires en Erythrée, où il a participé à la fondation de l’Ecole de médecine d’Erythrée à Asmara. Il poursuit ses missions d’enseignement de la chirurgie endoscopique rhinosinusienne en Afrique, Amérique du Sud et Asie. Privat-docent de la Faculté de médecine en 1991, il est nommé professeur associé en 2004. Il prend sa retraite académique en septembre 2019.