Oliver Hartley obtient un doctorat en ingénierie des protéines en 1997 au Laboratory of Molecular Biology de l'Université de Cambridge , sous la direction de Sir Gregory Winter, Prix Nobel de chimie en 2018. Arrivé à Genève, il, travaille d'abord dans l'industrie pharmaceutique, puis il effectue un stage post-doctoral à la Faculté de médecine de l’UNIGE. Ses recherches portent alors sur la découverte d'analogues des chimiokines comme médicaments anti-VIH. L’évolution de ces études a conduit non seulement à une meilleure compréhension des bases moléculaires et cellulaires de l'activation des récepteurs aux chimiokines, mais aussi à une transition réussie vers les essais cliniques grâce à la création de deux spin-offs: la Fondation Mintaka pour la recherche médicale en 2005, et Orion Biotechnology en 2017. Par ailleurs très impliqué dans la vie facultaire, Oliver Hartley a été responsable du programme d'enseignement de la première année de 2019 à 2023. Depuis 2023, il est directeur du Département de pathologie et immunologie. Nommé professeur assistant en 2008 puis professeur associé en 2017, il est promu à la fonction de professeur ordinaire en septembre 2024.
