[169] Les gènes orphelins du bactériophage T4, une matière noir du vivant
Le bactériophage T4, un virus lytique bactérien, est un des organismes fondateurs de la biologie moléculaire. En 1963, les 63 gènes essentiels au cycle lytique dans les conditions du laboratoire étaient identifiés génétiquement. Cinquante ans après, le génome de ce virus contient environ 300 gènes dont environ 120 n'ont aucune fonction identifiée et dont les protéines ne présentent pas d'homologie détectable avec celles des organismes cellulaires dont le génome est séquencé. Nous tentons de définir la fonction de ces gènes orphelins en les exprimant de manière conditionnelle dans des bactéries non infectées et en caractérisant les effets pathologiques de cette expression. Nous inactivons également ces gènes dans le génome de T4 afin de déterminer si leur présence confère un avantage évolutif à long terme.