David Sander a étudié les mathématiques et la psychologie à l'Université René Descartes (Paris, France) et a obtenu un doctorat en sciences cognitives à l'Université Louis Lumière (Lyon, France). En 2002, il a rejoint le Département de psychologie de l'Université de Genève. Il est maintenant professeur titulaire dans ce département où il dirige le Laboratory for the study of Emotion Elicitation and Expression. En 2012, il a été nommé directeur du Centre Interfacultaire en Sciences Affectives, et du Pôle de Recherche National (PRN) en Sciences Affectives. Il s'intéresse principalement aux mécanismes impliqués dans l'élicitation des émotions et à la façon dont ces mécanismes modulent l'attention, la mémoire et la prise de décision.