Recherche féconde à l'Université
de Genève - Une équipe imagine la pilule contraceptive masculine
de demain
Des chercheurs de l'Université de Genève viennent de découvrir le fonctionnement d'une molécule impliquée dans la formation des spermatozoïdes. Dénommée JAM-C, cette molécule était déjà connue pour ses fonctions dans le combat contre les inflammations. Fruit d'une collaboration entre les chercheurs genevois et des scientifiques européens, cette découverte majeure fait aujourd'hui l'objet d'un article dans la prestigieuse revue Nature. Elle pourrait, à l'avenir, trouver des applications dans un mode de contraception masculine. C'est en étudiant la fonction de la molécule JAM-C, impliquée dans les mécanismes de migration des globules blancs dans les vaisseaux sanguins, que Michel Aurrand-Lions et le prof. Beat Imhof ont découvert qu'elle jouait également un rôle dans la formation des spermatozoïdes. Généralement, pour comprendre la fonction d'une molécule, des animaux knock-out - qui ne possèdent pas le gène qui produit la molécule concernée - sont constitués. En procédant ainsi, les Genevois ont pu, en collaboration avec une équipe scientifique anglaise du Cancer Research UK London Research Institute et une équipe allemande, observer que l'absence de JAM-C engendrait la stérilité chez de telles souris. Ce constat a alors permis aux chercheurs de mettre en évidence l'importance de la molécule dans la formation des spermatozoïdes. Un rôle déterminant En poursuivant leurs investigations, les scientifiques ont également
montré que la présence de JAM-C sous forme soluble autour
des spermatides empêchait la formation de spermatozoïdes, en
perturbant la mise en place du complexe de polarité à l'intérieur
des cellules. Cette découverte étonnante, issue d'une large
recherche menée sur JAM-C depuis plusieurs années, permet
à l'équipe genevoise de rêver à des perspectives
d'avenir chez l'homme, dans la contraception masculine notamment. Ils
évoquent par exemple la possible fabrication d'implants testiculaires
diffusant à petite dose la fameuse JAM-C. Pour obtenir de plus amples informations, n'hésitez
pas à contacter
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