Détection d’une galaxie ultraviolette «extrême»

Communiqué de Presse UniGE (24 août 2020)

Une équipe internationale, dont font partie des astronomes de l’UNIGE, a détecté grâce au satellite indien AstroSat la première galaxie, baptisée AUDFs01, émettant un rayonnement ultraviolet «extrême», c’est-à-dire très énergétique (d’une longueur d’onde d’environ 60 nanomètres, ou milliardièmes de mètre). Les galaxies «ultraviolettes» sont rares (on n’en connaît que quelques dizaines, émettant toutes des photons moins énergétiques qu’AUDFs01) mais elles permettent d’apporter un éclairage sur une période très précoce et méconnue de l’histoire du cosmos: la fin des «âges sombres». Il y a plus de 13 milliards d’années sont en effet apparues les premières étoiles et galaxies dont le rayonnement ultraviolet est justement responsable de l’ionisation des gaz intergalactiques et donc du fait que l’Univers est devenu transparent et l’est encore aujourd’hui. Les photons ionisants des galaxies primordiales étant hors de portée, les astronomes doivent se tourner vers des galaxies ultraviolettes analogues plus proches, comme AUDFs01, pour échafauder leurs modèles de simulation de cet épisode de la réionisation. Cette découverte est à lire dans la revue Nature Astronomy.

Image prise par le satellite indien AstroSat dans le domaine de l’ultraviolet. Le zoom montre la galaxie AUDFs01 vue par le télescope spatial Hubble (à gauche) et par AstroSat (à droite).

 

Communiqué de Presse UniGE complet

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Joint Press Release from Waseda University, Japan

"Behind the Paper" - Nature Astronomy

Publication dans Nature Astronomy

Contacts: Anne Verhamme, Daniel Schaerer, Charlotte Simmonds