Les tremblements de terre déclenchent des chutes de pierres à de très grandes distances de l’épicentre en Patagonie

Les tremblements de terre peuvent provoquer d’importants glissements de terrain et des chutes de pierres à plusieurs centaines de kilomètres de l'épicentre. Dans une étude récemment publiée dans Nature Scientific Reports, Markus Stoffel et ses co-auteurs ont utilisé des séries de cernes d'arbres Nothofagus pour établir un enregistrement chronologique d'événements de chutes de pierres sur un talus d’éboulis située à proximité du Fitz Roy (El Chaltén, Argentine). L’enregistrement des chutes de pierres résultant a ensuite été utilisé pour déduire que la sismicité de la zone de subduction appelé Triple Jonction et les tremblements intraplaques autour du Lago Argentino provoquaient presque systématiquement des chutes de pierres sur ce site, même si la sismicité se produisait à des grandes distances (<300 km) et avec intensité modérée ( M = 5-7). Les auteurs concluent que, dans les régions où l'amplification topographique joue un rôle, de petites chutes de pierres peuvent être provoquées par des tremblements de terre survenus à des distances beaucoup plus importantes que pensé jusqu’à présent.