Genève s’allie à la Chine pour œuvrer concrètement aux objectifs de l’ONU

Un nouveau partenariat entre l’UNIGE et l’Université de Tsinghua à Pékin vise à former des étudiants aux enjeux liés aux objectifs du développement durable sur la base de réalisations concrètes

partout dans le monde, les marchés alimentaires sont des lieux d’échanges permettant à la population locale de se fournir en denrées fraîches à des prix abordables. Mais ils représentent également des lieux à risques en termes sanitaires. Cela est particulièrement vrai en Asie de l’Est en raison de la forte concentration humaine et de la proximité avec les animaux. Ce sont donc des lieux où peuvent se transmettre des virus de l’animal à l’homme, une donnée qui intéresse fortement les responsables de la santé publique, comme l’Organisation mondiale de la santé. Sous la supervision de chercheurs de l’Institut de santé globale, des étudiants ont récemment conçu une application mobile participative (Smarket), permettant à tout un chacun d’identifier des marchés alimentaires et de collecter des données sur d’éventuelles pratiques à risques qui pourront ensuite être traitées et analysées de manière dynamique, fournissant des informations précieuses en cas d’épidémies ou pour mettre sur pied des campagnes de prévention. Cette application mobile est l’un des six projets réalisés lors d’une Summer School dirigée cet été par le professeur François Grey, du Centre universitaire d’informatique, et regroupant une quarantaine d’étudiants européens et chinois. Ce programme a servi de rampe de lancement à un nouveau partenariat entre l’UNIGE et l’Université de Tsinghua, la plus prestigieuse haute école technologique de Chine. Les étudiants ont suivi le programme entre Genève, Pékin et Shenzhen, les deux villes où se déploie le campus de Tsinghua.

Participation citoyenne

Le but de ce partenariat est de proposer des formations axées sur la résolution de problèmes concrets autour des 17 Objectifs de développement durable (ODD) définis par l’Organisation des Nations unies pour la période 2015-2030. «L’UNIGE collabore étroitement avec de nombreuses agences onusiennes ayant leur siège à Genève, explique François Grey. Or celles-ci souhaitent enclencher une large mobilisation citoyenne autour des ODD. La science participative nous est apparue comme un instrument permettant de relever ce défi, d’autant que nous avons acquis une solide expérience dans ce domaine, notamment dans le cadre du Citizen CyberLab, organisme conjoint de l’UNIGE, du CERN et du Programme des Nations unies pour l’éducation et la recherche (UNITAR).»

Centre d’innovation unique

Dans cette démarche, l’Université de Tsinghua, où François Grey a enseigné durant plusieurs années, fait figure de partenaire idéal. D’une part, la Chine est placée en première ligne pour orienter son développement économique de manière à respecter les équilibres sociaux et environnementaux. D’autre part, elle offre avec Shenzhen un centre d’innovation unique au monde permettant le passage de la conception scientifique à la réalisation technologique en des temps record, dans l’optique de développer des solutions très concrètes pour les ODD. A terme, le partenariat pourrait servir de catalyseur à la création de start-up. «La politique actuelle de la Chine en matière d’éducation vise par ailleurs à offrir des programmes favorisant la créativité des étudiants, ce qui est également l’un des objectifs de ce partenariat», ajoute François Grey. Dans un premier temps, l’UNIGE et l’Université de Tsinghua prévoient le lancement d’un programme de Master conjoint destiné à une soixantaine d’étudiants, qui suivront leur formation à Genève et en Chine. Des événements organisés conjointement sont également prévus. Le 15 novembre prochain, par exemple, le Campus Biotech accueillera la première réunion Geneva Trialogue associant des représentants du monde académique, des organisations internationales et du secteur privé, dans le but de stimuler d’autres partenariats et d’accélérer la mise en oeuvre des ODD. Pour les étudiants, ce partenariat offre des perspectives uniques, que ce soit en termes de formation, d’expérience et de réseautage, la Chine étant un partenaire scientifique de plus en plus important pour la Suisse et l’Europe. —

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