Chili: terre d'asile astronomique

Observatoire La Silla, Chili http://www.ls.eso.org/index.html

La Silla, située à 600 km au nord de Santiago du Chili, bénéficie pendant plus de 300 nuits par an d'une clarté exceptionnelle. Ce site regroupe les 14 télescopes optiques de l'ESO. L'organisation européenne, dont la Suisse est l'un des huit pays membres, y possède un territoire de 800 km2 pour les protéger de toute pollution lumineuse et atmosphérique. Le plus grand des télescopes du site, le "New Technology Telescope" (NTT), de 3,6 m de diamètre, est localisé à côté du télescope suisse Léonard Euler de 1,2 m de diamètre.

Actuellement doté du spectrographe CORALIE, le télescope Euler est utilisé:

• pour la recherche des planètes extrasolaires. L'étude de la diversité des systèmes planétaires autour d'autres étoiles analogues à notre Soleil permettra de mieux comprendre l'origine de notre propre système planétaire.

• pour la sismologie stellaire (étude des modes de pulsation des étoiles pour en tirer des renseignements sur leur structure interne).

(source: Horizons, FNRS)