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Les
chasseurs de planètes:
Histoire de la première exoplanète En 1995, le
prof. Michel Mayor et son assistant Didier Queloz ont été
les deux premiers scientifiques au monde à mettre en évidence
l'existence d'une planète hors de notre système solaire.
Ils l'ont nommée 51 Pegase. Aujourd'hui plus de cinquante exoplanètes
ont déjà été identifiées, dont une
bonne trentaine par l'équipe du prof. Mayor. Et la liste continue
à s'agrandir régulièrement…
Né en 1942,
Michel Mayor est professeur d'astronomie à la Faculté des
sciences à l'Université de Genève et directeur de
l'Observatoire de Genève.
Il termine sa thèse en 1971 en astronomie et va très vite
se lancer dans le développement d'un spectrographe, instrument
qui permet de mesurer précisément la vitesse des étoiles.
C'est avec le spectrographe installé à l'Observatoire de
Haute-Provence qu'il a découvert avec Didier Queloz la première
exoplanète. Son travail a été récompensé
par de nombreuses distinctions comme le Prix Marcel-Benoist ou plus récemment,
le Prix
Balzan. |
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