La Part du Diable (1944)Lire

Notice

Dans le compte rendu qu’elle fit de La Part du diable, Hannah Arendt déclarait que, parmi les récentes publications, elle en connaissait « peu qui approchent de si près les expériences de l’homme moderne. La réalité est que “les nazis sont des hommes comme nous” ; le cauchemar, c’est qu’ils ont démontré, qu’ils ont prouvé sans l’ombre d’un doute ce dont l’homme est capable. En d’autres termes, le problème du mal sera la question fondamentale de l’après-guerre pour la vie intellectuelle en Europe – comme la mort est devenue le problème fondamental après la dernière guerre ». Tel est en effet l’un des enjeux principaux de cet ouvrage, que d’identifier les lieux où se loge le mal — ici personnifié par le Diable — et de montrer son ubiquité, à la fois partout et nulle part, alors que la guerre en cours nourrit une vision manichéenne du monde opposant nettement le camp du bien à celui du mal. Si Hitler incarne par excellence la figure du démon, il ne saurait, affirme Rougemont, servir d’alibi pour ignorer la présence du mal en soi, dans tout ce qui — à l’échelle de l’individu comme de la société entière et de ses cadres — nie la personne, sa liberté et sa responsabilité.

Nous donnons ici la « nouvelle version » publiée en 1944 aux Éditions Brentano’s (New York). Cette version contient seize nouveaux chapitres, tandis qu’un grand nombre de chapitres originaux ont été élargis ou remaniés.