L'objectif de ce document est de vous données quelques conseils généraux pour la préparation de documents primaires textuels à partir de documents qu'Atlas ne peut accéder directement, donc la conversion d'un format particulier vers un format accepté par les logiciels d'analyse qualitative, notamment, RTF ou texte simple.

Le but d'une conversion est d'obtenir:

1. Le texte brut, sans éléments que vous n'analyserez pas en format texte simple ou format RTF-
2. Des documents primaires qui soient agréables à lire et à analyser (structuration, lisibilité)

Notez que l'extraction d'un texte d'un fichier en format particulier (fichiers PDF, Word, Html etc) pour l'analyser ou l'utiliser dans un autre logiciel, dépend très fortement de la présentation initiale du texte (mise en page en une ou plusieurs colonnes, pages chargées de graphiques, tableaux etc) ainsi que de la forme finale dans laquelle vous souhaiteriez retrouver le texte (un seul document linéaire, ou plusieurs documents.

De façon générale:

• Il n'existe pas de solution universelle ni parfaite pour tout type de document et usage
• Selon le type de document: Préparez-vous à pas mal de travail manuel de préparation.
• Si le travail de conversion concerne de très nombreux documents volumineux: Avant de vous lancer dans une direction ou une autre faites des essais sérieux avec des documents typiques que vous souhaitez analyser pour trouver la manière la plus rapide et précise, tout en vous permettant d'estimer l'effort temps qu'il faudra pour les préparer à l'analyse (volume de travail, temps nécessaire etc)
• Assurez-vous que les outils de conversion que vous utilisez correspondent à la dernière version; dans ce domaine les progrès d'une version à l'autre peuvent être fulgurants
• Pour de résultats optimaux, soyez prêt à combiner plusieurs outils car quelques formats populaires, tels que HTML, PDF, RTF ou les formats Microsoft Word sont reconnus par beaucoup de logiciels, il peut être indiqué de combiner plusieurs logiciels, par exemple pour extraire le texte d'un document Wordperfect , un détour par MS Word fait l'affaire.
• Pour un volume important de documents vous avez avantage de chercher des outils qui permettent de convertir des fichiers en masse.

1. Ne fonctionne que si les convertisseurs (filtres) sont correctement installés sur votre système (ils sont normalement installés avec Windows et Office, mais peuvent être défectueux ou trop anciens. Les réinstaller depuis le site de Microsoft.
2. Dans Atlas: ou sauvegarder en RTF ou PDF depuis Word.
3. Résultats souvent peu satisfaisants. Pour avoir un page Web relativement complète, une impression en PDF peut produire des résultats plus satisfaisants
4. accepte également le format OpenOffice, sinon exporter sous format RTF, PDF ou texte depuis Open Office/Libre Office
5. Si vous souhaitez pouvoir éditer un document en Atlas ou encore si vous souhaitez pouvoir modifier la présentation de la page (par exemple colonnes multiples, documents très large (difficiles à lire sans constamment faire défiler le document dans la fenêtre Atlas) ou tout autre raison, il peut être préférable de convertir les documents en format RTF.

• Une solution simple qui fonctionne presque toujours est le passage par le presse-papier (clipboard) [Exception: fichiers PDF protégés où l'auteur à interdit le couper-coller], elle est par contre fastidieuse pour des grandes quantités d'informations
• Vous trouverez de nombreux outils sur Internet pour extraire du texte, mais pas forcément pour l'usage de l'analyse qualitaitve. Selon la nature de vos besoins, cherchez un peu pour éviter la solution du presse-papier. N'oubliez pas que parfois un détour peu vous faciliter la tâche, par exemple importer un document partulier dans Word (par exemple un fichier Wordperfect, ou une page web) pour ensuite l'exporter vers RTF. Vous trouverez quelques liens logiciels ici.

Atlas.ti peut traiter des fichiers PDF tels quels, mais parfois vous souhaitez pouvoir éditer le texte dans Atlas ou, avant de l'utiliser dans Atlas, supprimer des parties non-désirables, le structurer différemment de l'original etc. [Voir ce document].

Si par contre le format PDF est acceptable pour vos analyses (et le résultat de conversion vers PDF convainquant) , il est très facile de produire un fichier PDF à partir de quasiment la totalité des documents que vous pouvez afficher et imprimer, car il suffit d'imprimer le document sur l'imprimante PDF (installé sur la plupart des ordinateurs) (évidemment ce n'est pas une vrai imprimante, mais un outil pour créer un fichier PDF.